Una red de computadoras,
también llamada red de ordenadores, red de comunicaciones de datos o red
informática, es un conjunto de equipos informáticos y softwareconectados entre
sí por medio de dispositivos físicos que envían y reciben impulsos eléctricos,
ondas electromagnéticas o cualquier otro medio para el transporte de datos, con
la finalidad de compartir información, recursos y ofrecer servicios.1
Como en todo proceso de
comunicación se requiere de un emisor, un mensaje, un medio y un receptor. La
finalidad principal para la creación de una red de computadoras es compartir
los recursos y la información en la distancia, asegurar la confiabilidad y la
disponibilidad de la información, aumentar la velocidad de transmisión de los
datos y reducir el costo general de estas acciones.2 Un ejemplo es Internet, la
cual es una gran red de millones de computadoras ubicadas en distintos puntos
del planeta interconectadas básicamente para compartir información y recursos.
La estructura y el modo de funcionamiento
de las redes informáticas actuales están definidos en varios estándares, siendo
el más importante y extendido de todos ellos el modeloTCP/IP basado en el
modelo de referencia OSI. Este último, estructura cada red en siete capas con
funciones concretas pero relacionadas entre sí; en TCP/IP se reducen a cuatro
capas. Existen multitud de protocolos repartidos por cada capa, los cuales
también están regidos por sus respectivos estándares
Historia
El primer indicio de redes
de comunicación fue de tecnología telefónica y telegráfica. En 1940 se
transmitieron datos desde la Universidad de Darmouth, en Nuevo Hampshire,
aNueva York. A finales de la década de 1960 y en los posteriores 70 fueron
creadas las minicomputadoras. En 1976, Apple introduce el Apple I, uno de los
primeros ordenadores personales. En 1981, IBM introduce su primera PC. A mitad
de la década de 1980 las PC comienzan a usar los módems para compartir archivos
con otras computadoras, en un rango de velocidades que comenzó en 1200 bps y
llegó a los 56 kbps (comunicación punto a punto o dial-up), cuando empezaron a
ser sustituidos por sistema de mayor velocidad, especialmente ADSL.
[editar]Componentes básicos
de las redes
Para poder formar una red se
requieren elementos: hardware, software y protocolos. Los elementos físicos se
clasifican en dos grandes grupos: dispositivos de usuario final (hosts) y
dispositivos de red. Los dispositivos de usuario final incluyen los
computadores, impresoras, escáneres, y demás elementos que brindan servicios
directamente al usuario y los segundos son todos aquellos que conectan entre sí
a los dispositivos de usuario final, posibilitando su intercomunicación.
El fin de una red es la de
interconectar los componentes hardware de una red , y por tanto,
principalmente, las computadoras individuales, también denominados hosts, a los
equipos que ponen los servicios en la red, los servidores, utilizando el
cableado o tecnología inalámbrica soportada por la electrónica de red y unidos
por cableado o radiofrecuencia. En todos los casos la tarjeta de red se puede
considerar el elemento primordial, sea ésta parte de un ordenador, de un
conmutador, de una impresora, etc. y sea de la tecnología que sea (ethernet,
Wi-Fi, Bluetooth, etc.)
[editar]Software
Sistema operativo de red:
permite la interconexión de ordenadores para poder acceder a los servicios y
recursos. Al igual que un equipo no puede trabajar sin un sistema operativo,
una red de equipos no puede funcionar sin un sistema operativo de red. En
muchos casos el sistema operativo de red es parte del sistema operativo de los
servidores y de los clientes, por ejemplo en Linux y Microsoft Windows.
Software de aplicación: en
última instancia, todos los elementos se utilizan para que el usuario de cada
estación, pueda utilizar sus programas y archivos específicos. Este software
puede ser tan amplio como se necesite ya que puede incluir procesadores de
texto, paquetes integrados, sistemas administrativos de contabilidad y áreas
afines, sistemas especializados, correos electrónico, etc. El software adecuado
en el sistema operativo de red elegido y con los protocolos necesarios permiten
crear servidores para aquellos servicios que se necesiten.
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