Una red de área amplia, con
frecuencia denominada WAN, acrónimo de la expresión en idioma inglés wide area
network, es un tipo de red de computadoras capaz de cubrir distancias desde
unos 100 hasta unos 1000 km, proveyendo de servicio a un país o un continente.
Un ejemplo de este tipo de redes sería RedIRIS, Internet o cualquier red en la
cual no estén en un mismo edificio todos sus miembros (sobre la distancia hay
discusión posible).
Muchas WAN son construidas por y
para una organización o empresa particular y son de uso privado, otras son
construidas por los proveedores de internet (ISP) para proveer de conexión a
sus clientes.
Hoy en día, Internet proporciona
WAN de alta velocidad, y la necesidad de redes privadas WAN se ha reducido
drásticamente, mientras que las redes privadas virtuales que utilizan cifrado y
otras técnicas para hacer esa red dedicada, aumentan continuamente.
Normalmente la WAN es una red
punto a punto, es decir, red de paquete conmutado. Las redes WAN pueden usar
sistemas de comunicación vía satélite o de radio.
Características
Posee máquinas dedicadas a la
ejecución de programas de usuario (hosts).
Una subred, donde conectan varios
hosts.
División entre líneas de
transmisión y elementos de conmutación (enrutadores).
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